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Que es un virus?

Los virus son agentes infecciosos de tamaño formados por una única molécula de material genético, ya sea ADN o ARN.extremadamente reducido (entre 20 y 300 nanómetros), Presentan una estructura sencilla y se reproducen mediante un mecanismo específico que solo ocurre dentro de células vivas.
El término virus proviene del latín y significa veneno.

Se consideran parásitos intracelulares obligatorios, ya que dependen completamente de la maquinaria metabólica de una célula huésped para multiplicarse.
Pueden afectar a una amplia gama de organismos: desde plantas y animales —incluido el ser humano— hasta bacterias, hongos y otros parásitos.

El término virus proviene del latín y significa veneno.

Las enfermedades virales en humanos, conocidas como virosis, son reconocidas desde tiempos antiguos.
No obstante, fue durante el siglo XX cuando se logró observar directamente a los virus gracias al microscopio electrónico, así como mediante técnicas como la cristalografía de rayos X y el cultivo en células vivas en laboratorio, lo que permitió su estudio detallado.

🧬 Estructura de un virus

Los virus tienen una estructura simple pero eficiente, compuesta por los siguientes elementos:

1. Genoma (ácido nucleico)

Es el núcleo del virus, donde se encuentra su material genético: ADN o ARN, en una o dos cadenas (monocatenario o bicatenario).
Este genoma puede tener diferentes formas: lineal, circular o segmentada, y contiene toda la información necesaria para la replicación viral y su capacidad de infección.

El ARN de polaridad positiva (+) actúa como ARN mensajero.
El ARN de polaridad negativa (–) debe ser convertido antes de usarse.
Algunos virus tienen ARN de polaridad mixta (ambisentido).

2. Cápside

Es una cubierta proteica que rodea y protege al genoma viral. Está formada por subunidades llamadas capsómeros, que a su vez están compuestos por protómeros.

Funciones:

Proteger el material genético.
Dar forma y simetría al virus.
Facilitar el reconocimiento y la fijación a las células huésped.
Actuar como antígeno, ya que sus proteínas pueden generar respuesta inmune.

3. Nucleocápside

Es el conjunto formado por el genoma y la cápside.
Puede estar sola (en los virus desnudos) o envuelta por una membrana externa.

4. Envoltura (solo en virus envueltos)

Es una bicapa lipídica derivada de la célula que el virus ha infectado. En su superficie se encuentran espículas o peplómeros (glucoproteínas), que permiten al virus unirse a los receptores de nuevas células.

Funciones: